自從胡佛留給小羅斯福經濟大蕭條後，沒有哪位美國總統像布希這樣留給繼任者如此繁雜的爛攤子。
布希本人和支持者稱歷史會給予更好的評價，歷史學者認為蓋棺論定目前仍嫌太早。歷史上的確有總統卸任時評價欠佳，後來被證明是高瞻遠矚的領袖。
這是研究歷史的正確態度，但活在當下的人們有切身體驗和即時反應。布希的偶像雷根當年質問卡特「老百姓現在的日子可有比你上任時更好」？已成為評價現代總統的圭臬。
依照此一標準，布希8年的「成績單」即使不是死當，也絕對好看不到哪裡去。替他任期畫下句點的是80年來最慘烈的經濟危機，還有不到30%、尼克森以來總統最低的支持率。
在國內，失業率是16年來新高，抵押品市場向內擠壓，民眾存款大幅縮水。往光明面看，布希最大的內政成就也許是7年來美國不曾再遭受恐怖攻擊。
在海外，伊拉克是評價布希的主要指標，得由歐巴馬搭建美軍的下台階並修補美國聲譽。
布希飛到巴格達希望營造當地安全大有改善的印象，世人卻只記得他倉皇閃避伊拉克記者擲飛鞋的畫面。伊朗、阿富汗、以巴衝突，都有待歐巴馬解決。
另一方面，布希與印度加強關係，引導中國大陸在國際社會扮演更具建設性的角色，斥資防治愛滋病在非洲的蔓延，都值得稱讚。
最近幾周，布希頻頻受訪，替自己辯護，表示「唯有一段時間過去」，歷史才能給他正確的評價。布希堅稱自己會跟卸任時不受歡迎、後來被讚揚處理冷戰情勢得當的杜魯門一樣獲得平反。
專門研究歷任美國總統的休士頓Rice大學教授布林克里指出，杜魯門是失敗政治人物的守護神，但另一位總統可能更適合和布希相比：大蕭條初期的胡佛。
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